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Feb 15, 2024

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Nella sua autobiografia, in uscita questo mese, Nat Glover riflette sui colpi di scena dei suoi ottant'anni di vita, sugli ostacoli che sono diventati opportunità, sui fallimenti che sono diventati successi e sulle persone...

Nella sua autobiografia, in uscita questo mese, Nat Glover riflette sui colpi di scena dei suoi ottant'anni di vita, sugli ostacoli che sono diventati opportunità, sui fallimenti che sono diventati successi e sulle persone - bianche e nere - che sembravano vedere qualcosa in lui, qualcosa che lo avrebbe spinto da una casa di Minnie Street ai più alti corridoi del potere di Jacksonville.

Scrive anche della necessità di opporsi al razzismo sistemico e mette in guardia dai pericoli dell’odierno ambiente politico tossico e partigiano, che sembra intenzionato, dice, a cancellare i progressi compiuti.

Quella franchezza non è sempre stata lì: come uomo di colore cresciuto nel sud segregato, ha dovuto a lungo misurare attentamente le sue parole per arrivare dove voleva essere.

"Ho dovuto reprimere la mia rabbia", scrive, "a favore del calcolo e della strategia per realizzare ciò che ho fatto".

In una recente intervista con il Times-Union, gli è stato chiesto: sente di essere in grado di parlare più liberamente ora, dopo tutto quello che ha realizzato, a 80 anni?

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Una grande, grande risata gli uscì mentre rispondeva: "So che stai insinuando 'Non hai che pochi giorni in più da vivere!'"

Ha riso ancora un po', ma quando le sue risatine si sono calmate, è arrivato a quella che vede come la verità. "Sono arrivato a un punto adesso", ha detto, "dove sento che molte persone si rivolgono a me per dire qualcosa".

Questo è un filo conduttore che attraversa "Striving for Justice: A Black Sheriff in the Deep South", dove scrive della "responsabilità" che si sente di guidare, di condividere la sua storia.

È cresciuto povero a Jacksonville, ha frequentato l'Edward Waters College con una borsa di studio per il football, poi si è unito al dipartimento di polizia di Jacksonville, che in seguito divenne l'ufficio dello sceriffo. È passato a detective, poi a capo dei servizi, prima di candidarsi a sceriffo. Ha vinto con il 55% dei voti nel 1995, il primo sceriffo nero di una grande città eletto in Florida dopo la ricostruzione, poi ha ricoperto un secondo mandato.

Ha ottenuto il riconoscimento nazionale per le sue politiche di polizia di prossimità e per le decisioni di vietare gli strozzatori e di esporre i nomi degli agenti sui loro veicoli. Nel 2021 è stato inserito nella Hall of Fame degli ufficiali delle forze dell'ordine della Florida.

Si candidò a sindaco di Jacksonville nel 2003, ma perse in una dura competizione contro John Peyton, che poi gli chiese, con sorpresa di Glover, di ricoprire il ruolo di co-presidente della sua squadra di transizione. Glover accettò prontamente. Successivamente è diventato presidente dell'Edward Waters College, la sua alma mater, dimettendosi nel 2017 dopo sette anni.

In "Striving for Justice", racconta come il suo futuro sia stato plasmato da due eventi accaduti nel 1960, quando lavorava come lavapiatti adolescente alla Morrison's Cafeteria in centro.

In uno, è stato fermato dalla polizia dopo aver lasciato il lavoro. Gli agenti gli hanno trovato in tasca due tovaglioli di stoffa del ristorante e, nonostante avesse detto loro che i lavastoviglie potevano usarli per asciugarsi la faccia durante il lavoro, è stato arrestato e accusato di piccolo furto. Suo padre aveva ricevuto consiglio che sarebbe stato meglio per lui dichiararsi colpevole, così fece.

Poi è arrivato Ax Handle Saturday, dove i bianchi infuriati dalle recenti manifestazioni per i diritti civili si sono scatenati per il centro con manici d'ascia e mazze da baseball, picchiando e minacciando i neri.

Dopo aver lasciato il lavoro da Morrison, Glover fu circondato da uomini che lo schernivano e lo colpivano con mazze e manici d'ascia. Glover scrive che un vicino agente di polizia bianco ha appena guardato e, dopo che Glover ha chiesto aiuto, ha detto solo: "Ragazzo, faresti meglio a uscire di qui prima che ti uccidano".

Lo fece, correndo per un miglio fino a casa sua, senza voltarsi indietro. A casa pianse di vergogna, sentendosi un codardo per essere scappato.

Nell'intervista al Times-Union, ha ricordato cosa ha fatto dopo: "Quel giorno ho detto che non sarei mai scappato da un altro combattimento. Mai. Preferirei morire prima. Ciò ha influenzato la mia vita in un modo che, se non lo facessi, Se non faccio qualcosa che sento che avrei dovuto fare, allora trovo difficile conviverci."