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May 28, 2023

Crisi energetica: in che modo vivere in una casa fredda influisce sulla salute

Nelle mattine più fredde, Mica Fifield non ha bisogno della sveglia. Il dolore alle articolazioni la sveglia. Le facevano più male le gambe e le ginocchia. Sdraiata lì, sa che ci sono cose da fare in giro

Nelle mattine più fredde, Mica Fifield non ha bisogno della sveglia. Il dolore alle articolazioni la sveglia. Le facevano più male le gambe e le ginocchia. Sdraiata lì, sa che ci sono cose da fare in casa. Ma è difficile alzarsi dal letto. Il riscaldamento nella sua casa a schiera nel Lancashire, in Inghilterra, è spento. I termosifoni dormienti, fissati alle pareti, restano lì, freddi al tatto. C'è della condensa intorno alle finestre. E il dolore diventa ancora più forte ora che il tempo sta cambiando.

"Non tocchiamo assolutamente il riscaldamento", dice Fifield, spiegando come il prezzo del gas e dell'elettricità sia aumentato di recente. Lei e suo marito non sono sicuri di quanto costerà loro accendere il riscaldamento e non possono permettersi il lusso di scoprirlo. Dice solo: "Abbiamo troppa paura".

È ancora l'inizio dell'autunno quando parliamo. E anche se nei prossimi mesi le temperature scenderanno ulteriormente, la coppia attualmente prevede di tenere il riscaldamento spento per tutto l’inverno, se possibile.

Fifield ha 27 anni e soffre di una forma di sindrome di Ehlers-Danlos, che nel suo caso provoca dolore cronico. Ha anche altre condizioni tra cui la costocondrite, un'infiammazione intorno alle ossa del petto. Sembra che stia avendo un infarto, spiega. Provoca dolore e la sensazione di qualcosa che le pesa sul petto. Qualche anno fa, aveva programmato di lavorare nel teatro fisico e di insegnare Zumba, ma tutto è cambiato con la sua diagnosi. Non può lavorare ma riceve sussidi dal governo mentre suo marito lavora part-time e aiuta a prendersi cura di lei.

La crisi energetica che attualmente affligge la vita di così tante persone in tutto il mondo sta mettendo a dura prova alcune delle attività più fondamentali della vita. Quando Fifield va in cucina a preparare la cena, ad esempio, raramente accende il forno: la friggitrice consuma meno energia. Fifield si preoccupa anche se sarà in grado di caricare abbastanza il suo scooter per spostarsi. Le piace andare in piscina quattro volte a settimana, perché le fa diminuire il dolore e perché è lì che può farsi una doccia calda.

Nonostante queste sfide, Fifield non si sente dispiaciuta per se stessa, dice. Non è così che vede la sua situazione. Ma dice di voler aumentare la consapevolezza sul dolore cronico e su come vivere in una casa fredda possa peggiorare la situazione.

La storia di difficoltà e resilienza di Fifield è solo una delle milioni che probabilmente si svilupperanno quest'inverno. A causa dell’aumento delle bollette del carburante e dell’elettricità, molte altre persone in tutto il mondo potrebbero essere costrette a fare scelte difficili su quando e se accendere il riscaldamento.

Gli anziani si avvolgeranno in cappotti, sciarpe e guanti per sedersi nei loro salotti. I genitori si preoccuperanno se i loro bambini sono abbastanza caldi, poiché aggiungono una coperta extra alle loro culle. I fuochi a gas rimarranno spenti. Le stufe elettriche verranno lasciate, sequestrate, in fondo agli armadi. Le coppie discuteranno se ora – ora! – è il momento di regolare il termostato e di accendere finalmente la caldaia. Non c'è scelta. Ma neanche i soldi per pagarlo.

Mica Fifield soffre di una forma di sindrome di Ehlers-Danlos, che viene aggravata dal freddo (Credito: Mica Fifield)

Si stima che nel 2020 circa 36 milioni di persone in Europa non siano state in grado di mantenere le proprie case adeguatamente calde. Negli Stati Uniti, il 16% del paese sperimenta povertà energetica, comprese 5,2 milioni di famiglie considerate al di sopra della soglia federale di povertà. E in Cina, si stima che il 24-27% degli adulti di mezza età e degli anziani vivano in povertà energetica.

Con il mercato energetico volatile che fa salire i prezzi alle stelle e la possibilità di blackout e carenze di gas incombenti, soprattutto in Europa, la situazione potrebbe peggiorare ulteriormente.

Sebbene gli aumenti dei prezzi siano più estremi in Europa, è probabile che i consumatori statunitensi non siano immuni dagli elevati costi energetici. L’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) ha avvertito che il mondo è nel mezzo della sua prima vera “crisi energetica globale”, innescata in gran parte dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Molti milioni di persone potrebbero essere colpite, ma il peso maggiore ricadrà sui più poveri e vulnerabili.