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Jan 27, 2024

All'interno della Casa Bianca di Biden mentre Kabul cade

Joe Biden era determinato a lasciare l’Afghanistan, a qualunque costo. Agosto è il mese in cui l'umidità opprimente provoca l'evacuazione di massa della Washington ufficiale. Nel 2021, Stampa della Casa Bianca

Joe Biden era determinato a lasciare l’Afghanistan, a qualunque costo.

Agosto è il mese in cui l'umidità opprimente provoca l'evacuazione di massa della Washington ufficiale. Nel 2021, la segretaria stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha caricato la sua famiglia in macchina per una settimana in spiaggia. Il segretario di Stato Antony Blinken si è diretto negli Hamptons per visitare il suo anziano padre. Il loro capo partì per il verdeggiante santuario di Camp David.

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Sapevano che al loro ritorno la loro attenzione si sarebbe spostata su una data cerchiata alla fine del mese. Il 31 agosto gli Stati Uniti completerebbero ufficialmente il ritiro dall’Afghanistan, ponendo fine alla guerra più lunga della storia americana.

Il Dipartimento di Stato non si aspettava di risolvere i problemi dell'Afghanistan entro quella data. Ma se tutto fosse andato bene, ci sarebbe stata la possibilità di convincere le due parti in guerra a raggiungere una sorta di accordo che sarebbe culminato con le dimissioni del presidente della nazione, Ashraf Ghani, dando inizio a un ordinato trasferimento del potere a una coalizione di governo che includeva i talebani. . Si è parlato addirittura di un volo di Blinken, molto probabilmente a Doha, in Qatar, per presiedere alla firma di un accordo.

Sarebbe una fine, ma non la fine. All'interno del Dipartimento di Stato era forte la convinzione che anche dopo il 31 agosto l'ambasciata a Kabul sarebbe rimasta aperta. Il personale non sarebbe così solido, ma alcuni programmi di aiuto continuerebbero; i visti verrebbero comunque rilasciati. Gli Stati Uniti, almeno non il Dipartimento di Stato, non avrebbero abbandonato il paese.

C’erano piani per scenari catastrofici, che erano stati messi in pratica in simulazioni da tavolo, ma nessuno aveva previsto che sarebbero stati necessari. Valutazioni dell’intelligence affermavano che l’esercito afghano sarebbe stato in grado di tenere a bada i talebani per mesi, anche se il numero di mesi continuava a diminuire man mano che i talebani conquistavano il terreno più rapidamente di quanto gli analisti avevano previsto. Ma all’inizio di agosto, il cupo futuro dell’Afghanistan sembrava esistere in lontananza, oltre la fine del mese, e non sotto gli occhi dell’America.

Quel triste futuro arrivò disastrosamente prima del previsto. Quella che segue è una storia intima di quello straziante mese di astinenza, raccontata dai suoi partecipanti, sulla base di dozzine di interviste condotte poco dopo il fatto, quando i ricordi erano freschi e le emozioni crude. A volte, mentre parlavo con questi partecipanti, mi sentivo come se fossi il loro confessore. I loro fallimenti erano così evidenti che avevano un disperato bisogno di spiegarsi, ma anche l'impulso di rivivere momenti di dramma e dolore più intensi di quelli che avevano vissuto nella loro carriera.

Durante quei giorni tesi, la politica estera, così spesso dibattuta in astratto, o condotta dal remoto angolo della Situation Room, divenne terribilmente vivida. Il presidente Joe Biden e i suoi collaboratori si sono ritrovati a fissare con attenzione le conseguenze delle loro decisioni.

Anche nel pieno della crisi, quando i dettagli di un’evacuazione di massa li inghiottivano, i membri della cerchia ristretta di Biden potevano vedere che l’eredità del mese li avrebbe perseguitati fino alle prossime elezioni – e forse nei loro necrologi. Sebbene fosse un momento in cui i loro difetti erano evidenti, credevano anche che dimostrasse resilienza e abilità di improvvisazione.

E nel mezzo della crisi, una crisi che ha messo a dura prova il suo carattere e il suo acume manageriale, il presidente si è rivelato. Per un uomo a lungo caricaturato come una banderuola politica, Biden ha mostrato determinazione, persino testardaggine, nonostante le furiose critiche da parte delle figure dell’establishment di cui solitamente desiderava l’approvazione. Per un uomo lodato per la sua empatia, sapeva essere distaccato, persino gelido, di fronte alla prospettiva della sofferenza umana.

Quando si trattava di politica estera, Joe Biden aveva una fiducia spavalda in se stesso. Gli piaceva criticare i diplomatici e gli esperti che avrebbero pontificato al Council on Foreign Relations e alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco. Li ha definiti avversi al rischio, legati alle istituzioni, pigri nel loro modo di pensare. Ascoltando queste lamentele, un amico una volta ha posto l'ovvia domanda: se hai cose così negative da dire su questi incontri, allora perché frequentarne così tanti? Biden ha risposto: "Se non vado, diventeranno stantii da morire".