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Jan 16, 2024

Otto persone sono morte nel carcere di Arlington in otto anni. Cinque erano senza casa.

Secondo i documenti del tribunale, delle otto persone morte nel carcere della contea di Arlington in otto anni, cinque sembrano essere senzatetto. Più recentemente, Abonesh Woldegeorges, un nero di 73 anni

Secondo i documenti del tribunale, delle otto persone morte nel carcere della contea di Arlington in otto anni, cinque sembrano essere senzatetto.

Più recentemente, Abonesh Woldegeorges, una donna nera di 73 anni senza fissa dimora, è morta nel centro di detenzione domenica mattina.

È stata trovata all'aeroporto internazionale di Dulles quattro volte tra il 2019 e il 2023 e poi, questo mese, all'aeroporto nazionale di Reagan, dove è stata arrestata dalla polizia aeroportuale e mandata nel carcere di Arlington, ha riferito il Washington Post. Sebbene alla fine le fu concessa la cauzione, Woldegeorges rimase in prigione in modo da poter essere portata nella contea di Loudoun per un'udienza relativa alle sue accuse a Dulles.

Il suo caso non è unico. La sua morte, tuttavia, riporta il carcere sotto i riflettori dopo che la morte di precedenti detenuti ha generato una causa per omicidio colposo da 10 milioni di dollari e un'indagine sui diritti civili da parte del Dipartimento di Giustizia, nonché una serie di modifiche da parte dell'ufficio dello sceriffo, che sovrintende alla detenzione. .

Nell’ultimo anno e mezzo ha cambiato fornitori di servizi medici, acquistato sensori biometrici per detenuti selezionati e apportato altre modifiche al protocollo. Tutto ciò è avvenuto in un contesto di cambiamento di leadership: Beth Arthur si è ritirata prima della fine del suo mandato e ha nominato sceriffo ad interim il suo vice capo, Jose Quiroz.

Quiroz ha condotto una campagna per migliorare il benessere dei detenuti e, dopo aver vinto le primarie democratiche, è l'unico candidato alla carica di sceriffo alle elezioni di novembre.

"Chiaramente, il passaggio a un nuovo appaltatore medico non ha cambiato nulla", afferma Michael Hemminger, presidente della filiale NAACP di Arlington, che ha richiesto l'indagine federale che, a suo dire, è in corso. “Che livello di cure meritano questi esseri umani? È giusto continuare a esternalizzare a un fornitore a scopo di lucro?"

Un luogo di accoglienza per persone senza casa e con disturbi mentali

I documenti del tribunale indicano che altri tre detenuti deceduti, risalenti al 2015, non avevano alcun indirizzo indicato o la loro situazione abitativa era fluida, con un indirizzo che variava in base all'anno del reato. Un quarto, secondo quanto riportato dal Washington Post, era un senzatetto e soffriva di alcolismo.

Di questo gruppo, Paul Thompson (morto nel 2022), Clyde Spencer (morto nel 2021) e Edward Straughn (morto nel 2015) erano in prigione con l'accusa di violazione di domicilio o ubriachezza pubblica. Anthony Gordon (morto nel 2015) era stato condannato per aggressione e percosse nei confronti di un membro della famiglia ed era stato condannato a cinque anni.

I restanti detenuti che sono morti sono stati elencati come residenti a Washington o nel Maryland. Ciò include Darryl Becton, residente a Washington, la cui famiglia ha citato in giudizio la contea di Arlington per omicidio colposo per 10 milioni di dollari e ha ricevuto 1,3 milioni di dollari circa tre settimane fa, secondo Hemminger.

Il fatto che la maggior parte dei detenuti deceduti non avesse un alloggio stabile non è una sorpresa per il capo difensore pubblico Brad Haywood. Dice che la stragrande maggioranza dei detenuti sono indigenti e che il suo ufficio ha circa una dozzina di clienti in questo momento con accuse di violazione di domicilio, in particolare.

“Le persone che hanno case dove andare non devono mai sconfinare. Le persone che hanno soldi non rubano quasi mai. Le persone che urinano in pubblico – tutti quelli che conosco preferirebbero avere un posto dove andare”, ha detto.

Ha aggiunto che più della metà dei detenuti sta assumendo anche farmaci per la salute mentale. Le statistiche dell'anno fiscale 2023 indicano che gli psicofarmaci sono stati prescritti 1.582 volte in un totale di 2.764 ricoveri nel carcere di Arlington. Altri segni di elevati problemi di salute mentale all'interno del carcere includono i 1.102 detenuti a cui è stato assegnato un avviso di salute mentale.

Il fatto che il carcere abbia una vasta popolazione di detenuti senza alloggio con disturbi di salute mentale è sia un problema di finanziamento sia il risultato di una disconnessione tra le persone e le agenzie che denunciano e arrestano le persone per violazione di domicilio, ha affermato.

"La gente non pensa alle condizioni sociali che portano a questo", ha detto Haywood. "È solo una combinazione di molti problemi che nessuno vuole veramente affrontare perché sono complicati e richiedono molte risorse."