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Mar 02, 2024

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Fine settimana del Labor Day 2021 Il mondo di Alex Murdaugh stava cadendo a pezzi. Lo stimato avvocato, erede di una potente dinastia legale che aveva governato il Lowcountry della Carolina del Sud per più di un secolo, aveva

Fine settimana del Labor Day 2021

Il mondo di Alex Murdaugh stava cadendo a pezzi. L'avvocato molto rispettato, erede di una potente dinastia legale che aveva governato il Lowcountry della Carolina del Sud per più di un secolo, non aveva più posti dove nascondersi.

Il giorno prima, l'illustre studio legale della sua famiglia, fondato nel 1910 dal suo bisnonno, Randolph Murdaugh Sr., lo aveva ignominiosamente licenziato per aver rubato milioni di dollari dai fondi dei clienti. Ora al verde e in preda alla dipendenza da oppioidi, Alex aveva deciso di morire.

Chiamò Curtis "Fast Eddie" Smith, un lontano cugino e presunto spacciatore personale, fissando un incontro con lui di fronte a una vecchia chiesa in Old Salkehatchie Road a Hampton. L'uomo con un lavoro strano si fermò nel suo vecchio camion malconcio dove Alex, alto un metro e ottanta, noto come Big Red per i suoi vistosi capelli rossi, stava aspettando accanto alla sua scintillante Mercedes-Benz nera.

Poi Alex consegnò a Smith un revolver calibro 38 carico e gli ordinò di sparargli alla nuca e di andarsene da lì.

Mettere in scena la propria morte è stato solo l'ultimo capitolo per Alex di un ottovolante di complotti omicidi, crimini finanziari e dipendenza dalla droga, usciti direttamente da un romanzo del Southern Gothic. Aveva catturato l'immaginazione dell'America e portato al cinquantatreenne Alex Murdaugh (si pronuncia Ellick Murdock) e alla sua storica famiglia l'attenzione indesiderata che avevano sempre evitato.

Per più di un secolo, la famiglia Murdaugh aveva dominato un'ampia fascia del lussureggiante Lowcountry della Carolina del Sud, incarnando potere, giustizia e grandi, grandi soldi. Tre generazioni di Murdaugh avevano prestato servizio come avvocati del 14° Circuito (chiamati procuratori distrettuali in tutti gli altri stati), trasformandola in un'azienda di famiglia.

Murdaughs ha perseguito ogni crimine commesso in un'area estesa di cinque contee, dalle paludi rurali di Colleton alle spiagge ultra-chic di Hilton Head Island nella contea di Beaufort. Temuti e venerati, gli avvocati di Murdaugh avevano mandato centinaia di persone in prigione e ben più di una dozzina sulla sedia elettrica.

I loro poteri e la loro influenza erano illimitati. Avevano dominato su giudici, politici e alti funzionari della legge per ottantasei anni, prima che il padre di Alex, Randolph Murdaugh III, si ritirasse improvvisamente nel 2006, nominando il suo successore scelto personalmente.

La famiglia gestiva anche uno dei migliori studi legali della Carolina del Sud, specializzato in casi di lesioni personali per l'uomo comune, che fruttava loro milioni di dollari all'anno. A quel tempo era legale per gli avvocati penalisti esercitare anche il diritto civile, un’anomalia che non esiste più.

Minimizzando deliberatamente la propria ricchezza e i propri privilegi per ragioni politiche, la famiglia Murdaugh godeva tranquillamente delle sue enormi piantagioni, dei capanni di caccia e delle proprietà sul lungomare, inclusa una chiamata "Murdaugh Island".

Si diceva che i membri della famiglia avessero accumulato fortune nel corso degli anni con il chiaro di luna, nonché con massicce operazioni di contrabbando di marijuana negli anni Settanta e Ottanta. Sembravano essere al di sopra della legge e impermeabili a qualsiasi conseguenza legale.

A febbraio 2019 tutto è cambiato. Il figlio diciannovenne di Alex, Paul, ubriaco, ha fatto arare il peschereccio di famiglia di diciassette piedi contro un pilone del ponte, uccidendo la sua amica adolescente Mallory Beach. Con un tasso di alcol nel sangue tre volte superiore al limite legale, Paul alla fine fu accusato di tre reati di navigazione in stato di ebbrezza, nonostante i tentativi della sua famiglia di attribuire la colpa altrove.

Poi, una notte tarda di giugno 2021, dopo aver visitato il padre morente in ospedale, Alex è tornato a Moselle, la sua tenuta di caccia di 1.770 acri, per scoprire sua moglie, Maggie, e Paul brutalmente assassinati dal canile. Mentre stava sopra i loro corpi crivellati di proiettili, chiamò in lacrime i servizi di emergenza sanitaria, dicendo che erano stati "feriti gravemente".

Nel giro di poche ore, la Divisione delle forze dell'ordine della Carolina del Sud (SLED) aveva rassicurato il pubblico che non c'era pericolo, nominando Alex "una persona interessata" agli omicidi. Tre giorni dopo, suo padre Randolph III morì di cancro dopo una lunga malattia.

Sulla scia del duplice omicidio, SLED ha riaperto un omicidio irrisolto del 2015 dello studente di infermieristica gay Stephen Smith, a cui era stato collegato il figlio maggiore di Alex, Buster. Poco dopo, SLED ha aperto un'indagine penale sulla strana morte "inciampata" nel febbraio 2018 della governante di lunga data dei Murdaugh, Gloria Satterfield, tra i pettegolezzi secondo cui Paul era stato coinvolto.