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Jul 17, 2023

Il podcast "Motore di ricerca" riporta la gioia di "Rispondi a tutti"

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Search Engine, la nuova serie di podcast di PJ Vogt, ha una premessa così semplice e familiare da sembrare quasi generica. Ogni episodio si propone di trovare una risposta a una domanda, che ha catturato il suo interesse o che proviene da un ascoltatore. Tuttavia, come con una canzone pop, potresti aver già sentito la forma e i ritornelli, ma il risultato può comunque sembrare molto diverso - e fresco - lo stesso.

Le domande spaziano dalla gamma più vasta. Possono essere grandi, piccole, nuove, sempreverdi, pesanti o leggere, ma condividono tutte una caratteristica: essere domande dannatamente buone. È sicuro bere il caffè in aereo? Come si sentono veramente gli animali allo zoo riguardo alla loro prigionia? Com'è diventare lentamente ciechi? Nel frattempo, c'è un vero brivido nella caccia alle risposte, che evoca la caduta nella tana del coniglio di altri spettacoli come Decoder Ring e, molto tempo fa, Mystery Show. Se c'è un'etica che guida la metodologia dei motori di ricerca, è l'idea che non è mai la prima domanda che conta, ma piuttosto tutte quelle che vengono dopo. Un’indagine sul perché non possiamo semplicemente convertire gli immobili aziendali inutilizzati in proprietà residenziali per alleviare la carenza di alloggi diventa rapidamente un’indagine estesa sullo sviluppo urbano e poi sulla politica di zonizzazione e poi sulla politica YIMBY-NIMBY e poi sul potenziale nichilistico del ricambio generazionale.

Questo, ovviamente, è l’arco naturale di qualsiasi attività giornalistica o documentaristica abbastanza decente. Dovresti fare la domanda successiva, per precipitare più a fondo nella tana del coniglio. Ma la scintilla particolare di Search Engine deriva dal modo in cui il team infonde un senso di genuina scoperta nell'atto dello spooling. Questo è uno spettacolo che funziona per farti divertire, sollecitando sempre la tua attenzione mentre si stacca strato dopo strato.

Naturalmente, ci sono molte altre cose da notare sul motore di ricerca oltre al suo testo, come il modo in cui il podcast segna il pieno ritorno di Vogt al mezzo post-Rispondi a tutti e, correlato, L'affaire Test Kitchen. Il suo rientro era già stato mediato da Crypto Island, la serie limitata più sciolta, più sperimentale e assolutamente eccellente che ha pubblicato in modo indipendente la scorsa estate, ma c'è una qualità istituzionale nel motore di ricerca. Il podcast viene distribuito tramite una partnership tra Jigsaw Productions, la casa di documentari di Alex Gibney, e Audacy, la compagnia radiofonica precedentemente nota come Entercom. (Audacy rimane interessante da queste parti sia per la proprietà di due importanti società di podcast - Pineapple Street e Cadence13 - sia per il fatto che è stata recentemente cancellata dalla Borsa di New York a seguito di un precipitoso calo del prezzo delle sue azioni. Piccoli dettagli bizzarri qui. ) Costruito come uno spettacolo settimanale, ha un'atmosfera robusta. C'è un intento verso la longevità.

Per dirlo ad alta voce, mi è mancata la voce narrante di Vogt. Ne troverai moltissimo nel motore di ricerca, forse fino al punto in cui gli episodi possono sembrare un po' sovrascritti, ma la profondità energica che i fan potrebbero aver amato da Reply All si ripercuote moltissimo in questa serie. Sarei anche negligente se non notassi il fascino voyeuristico di osservare come una persona che ha vissuto l'esperienza del catrame e delle piume esce dall'altra parte e inizia a fare di nuovo cose, specialmente cose dalla posizione di meraviglia. che così definisce la sensibilità del motore di ricerca. Gli esempi passati suggeriscono che il risultato più probabile sarebbe stato un tentativo di realizzare uno spettacolo sulla “cultura dell’annullamento” o qualcosa del genere. Non qui. L'apertura dello spettacolo rimane ampia. "Molte poche delle cose che gli altri esseri umani fanno nella vita sono in realtà insensate", racconta Vogt a un certo punto in un due parti sulla crisi del fentanil. "Ciò che può sembrare folle, malvagio o casuale è spesso qualcuno che segue le regole di un mondo che è semplicemente diverso dal tuo."

A parte tutto ciò, forse la cosa più interessante per me dello show è la sua costruzione settimanale. Search Engine è un po' del passato e del futuro fuso in un podcast decisamente del 2023: un programma pubblicato con insistenza che avrebbe potuto essere un programma radiofonico se non fosse stato per la profonda sensibilità narrativa di lunga durata che emerge dalle radici dei podcast. Come ho già scritto molto in precedenza, i podcast narrativi stanno attualmente attraversando un periodo esistenziale difficile. Il problema è semplice: i modelli di business esistenti non funzionano molto bene per i partecipanti al formato. Aggiungete a ciò l’ostacolo prevalente rappresentato da una concorrenza teoricamente infinita e da un mercato pubblicitario ancora turbolento e avrete un ecosistema la cui economia tende naturalmente verso programmi di chat “sempre attivi” più economici. Tali programmi hanno una migliore capacità di raggiungere più persone e di approfondire le loro abitudini di ascolto perché sono presenti in modo più coerente in un feed.