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Apr 06, 2024

Come lo sforzo di finanziare equamente le scuole del Texas le sta imbrogliando

Per decenni, l'ufficio del controllore del Texas ha ricontrollato le valutazioni delle proprietà in tutto lo stato, che aiutano a determinare quanto i distretti scolastici possono imporre in tasse sulla proprietà. Ma quando stato e

Per decenni, l'ufficio del controllore del Texas ha ricontrollato le valutazioni delle proprietà in tutto lo stato, che aiutano a determinare quanto i distretti scolastici possono imporre in tasse sulla proprietà. Ma quando i periti statali e di contea non sono d’accordo, i distretti possono ritrovarsi con grossi buchi nei loro budget.

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ALPINE – Per il Distretto Scolastico Indipendente Alpino, mancare di 200.000 dollari al pareggio di bilancio quest’anno scolastico ha significato attingere nuovamente ai propri risparmi. Ciò significava un altro anno di utilizzo di fogli di compensato per separare le aule della scuola elementare e di ricerca di parti economiche su eBay per riparare il vecchio sistema di allarme antincendio della scuola media.

Il divario enorme tra il denaro di cui ha bisogno il piccolo distretto scolastico del Texas occidentale e i fondi che ottiene potrebbe portare alla bancarotta in pochi anni, ha detto il sovrintendente Michelle Rinehart.

"Questi calcoli non funzionano molto bene per noi", ha detto. "In termini di longevità, per quanto tempo puoi sostenerlo?"

Come la maggior parte dei distretti scolastici del Texas, l’ISD alpino si trova ad affrontare sfide operative critiche come la stagnazione delle iscrizioni degli studenti, l’aumento dei costi operativi e la carenza di insegnanti. Ma per le Alpi e per circa 200 distretti prevalentemente rurali, un nodo nel sistema di finanziamento scolastico statale sta peggiorando i loro problemi finanziari.

Ogni volta che i funzionari statali e di contea non sono d’accordo sulle valutazioni del valore delle proprietà locali – che determinano quanti soldi le scuole dovrebbero ottenere dalle tasse sulla proprietà – i distretti scolastici possono ritrovarsi con grossi buchi nei loro budget. Colmare queste lacune nei finanziamenti costerebbe allo Stato circa 700 milioni di dollari all’anno, ha affermato Josh Sanderson, vice direttore esecutivo dell’Equity Center, che rappresenta più di 600 distretti scolastici dello stato.

Per come la vede Rinehart, quest'anno il suo distretto avrebbe dovuto ricevere circa 1 milione di dollari in più in finanziamenti statali. Non ottenerlo è stata “un’enorme perdita di fondi per noi”, ha detto.

I legislatori hanno cercato di affrontare temporaneamente la questione durante la sessione legislativa regolare di quest'anno attraverso una proposta di finanziamento scolastico omnibus che avrebbe dato a quei distretti scolastici i soldi che mancano. Ma il disegno di legge alla fine è morto come parte di una disputa tra il Senato e la Camera del Texas sull’opportunità di adottare un programma di voucher scolastici. La sessione si è conclusa senza alcun compromesso sui voucher o nuovi soldi per le scuole.

Si prevede che il governatore Greg Abbott convocherà una sessione speciale sull'istruzione entro la fine dell'anno, ma non è chiaro se l'aiuto a questi distretti sarà parte dell'agenda.

"È un problema che il Parlamento potrebbe risolvere e solo loro possono risolvere", ha detto Rinehart.

Il Texas garantisce che ogni distretto scolastico riceva un certo importo di finanziamento per ogni studente che ha, che attualmente ammonta a 6.160 dollari. I distretti ricevono fondi aggiuntivi se uno studente è bilingue, proviene da una famiglia a basso reddito, frequenta corsi di educazione speciale o ha determinati altri bisogni educativi.

Per coprire i loro budget di base, i distretti devono prima raccogliere fondi attraverso le tasse locali sulla proprietà. Lo Stato fornisce quindi ai distretti scolastici fondi aggiuntivi in ​​base ai dati demografici della loro popolazione studentesca.

Il primo passo è che i distretti di valutazione della contea effettuino una stima annuale del valore di ciascuna proprietà nelle giurisdizioni dei distretti scolastici. I texani proprietari di immobili pagano le tasse in base al valore stimato delle loro proprietà.

La maggior parte di queste tasse di solito serve a coprire i costi di manutenzione e funzionamento dei distretti scolastici. Più soldi i distretti scolastici ottengono dalle tasse sulla proprietà, minore sarà il contributo dello Stato, e viceversa.

Ma individuare il valore esatto delle proprietà in un distretto non è un compito facile e sorgono problemi quando lo Stato non è d'accordo con le stime dei distretti di valutazione.

Almeno una volta ogni due anni, l'ufficio del controllore del Texas ha il compito di determinare il valore imponibile totale delle proprietà all'interno di ciascun distretto scolastico. Quindi, come richiesto dalla legge, la Texas Education Agency utilizza i dati del controllore per calcolare quanti soldi statali hanno diritto a ricevere ciascun distretto scolastico.