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Jul 05, 2023

La storica Beechwood Hall stimola l'attivismo per la conservazione nelle zone rurali di Williamson

Beechwood Hall, appena a sud di Franklin nella contea di Williamson, fu costruita nel 1856 ed è al centro di una disputa sull'uso del territorio. (Foto: John Partipilo) Su un vasto pascolo a Franklin, Tennessee, alla fine

Beechwood Hall, appena a sud di Franklin nella contea di Williamson, fu costruita nel 1856 ed è al centro di una disputa sull'uso del territorio. (Foto: Giovanni Partipilo)

Su un vasto pascolo a Franklin, nel Tennessee, alla fine di un lungo vialetto, si erge ben visibile un'alta casa a due piani con colonne che risale al 1850. Conosciuta come Beechwood Hall, la casa è stata a lungo un collegamento con il passato storico della contea di Williamson per coloro che guidavano lungo le strade rurali della zona.

"È la casa più bella", ha detto Leonora Clifford, una discendente della famiglia Mayberry che ha costruito la casa. "La sua pura bellezza, prende il sopravvento su tutta la valle."

Nelle mani di un nuovo proprietario, il destino di Beechwood Hall è incerto e la sua designazione nel Registro nazionale dei luoghi storici fa ben poco per impedirne la distruzione. Negli ultimi mesi, la casa è diventata il punto focale di una disputa riguardante i diritti di proprietà e la conservazione, nonché un catalizzatore per un maggiore controllo su come le case storiche vengono considerate in una contea in fase di rapido sviluppo e crescita.

I proprietari di Beechwood Hall Larry e Leiyan Keele hanno preso in considerazione, insieme ad altre opzioni, la sostituzione della casa con una nuova casa più grande che assomigli alla versione originale. Non è stata presa alcuna decisione.

"Non esiste un piano imminente per abbattere la casa", ha detto Larry Keele. “Ogni opzione è sul tavolo. È semplicemente troppo prematuro dire cosa ne faremo”.

La questione ha tutti gli elementi giusti per sollevare una controversia: Hank Williams Sr. possedeva la proprietà contemporaneamente, così come gli artisti di musica country Faith Hill e Tim McGraw. Famosi ambientalisti locali, tra cui Mike Wolfe di American Pickers, sono intervenuti sui social media e Kid Rock ha sollevato la questione su Tucker Carlson Tonight. I cartelli “Save Beechwood Hall” e i post sui social media sull’argomento si sono moltiplicati, lasciando diverse parti in causa con la sensazione di essere attaccate.

Per i conservazionisti storici e per alcuni residenti, il problema è più grande di Beechwood Hall.

Descrivono diversi siti storici e caratteristiche della zona che sono stati sostituiti o demoliti negli ultimi anni e ne indicano altri che sono a rischio. In una contea conosciuta come punto d’appoggio conservatore, ai funzionari della contea viene chiesto di esplorare nuove normative che diano maggiore considerazione ai siti storici nelle zone rurali della contea.

Non esiste un piano imminente per demolire la casa. Ogni opzione è sul tavolo. È semplicemente troppo prematuro dire cosa ne faremo.

– Larry Keele, proprietario di Beechwood Hall

"Beechwood Hall è stata una sorta di chiamata alle armi, ma ciò influenzerà tante altre proprietà", ha detto Mary Brockman, ex commissaria e residente della contea di Williamson, in una recente riunione dei commissari a sostegno dei nuovi requisiti per le case storiche. “Noi come contea ci riflettiamo in questo in tanti modi”. Ha aggiunto: “A volte ci vuole una sorta di movimento fondamentale per dire: 'Possiamo fare qualcosa'. Le nostre mani non sono legate.'”

Il panorama culturale di Beechwood Hall è "abbastanza significativo"

La casa in mattoni e stucco Beechwood Hall fu costruita nel 1856 con influenze rinascimentali greche e italiane e la proprietà un tempo comprendeva una sgranatrice, un mulino e alloggi per gli schiavi, recita un indicatore storico. HGW Mayberry era un capitano della Guerra Civile e nel 1860 era uno dei più grandi proprietari terrieri della contea di Williamson, secondo i registri del Registro Nazionale degli anni '80. Nello stesso anno possedeva 24 schiavi. A metà del 1900 la casa fu utilizzata come fienile e fu vandalizzata e negli anni '60 fu ristrutturata e ristrutturata, mantenendo intatta la scala principale.

"Il panorama culturale di Beechwood Hall, o della casa conosciuta come l'ex piantagione Mayberry, è piuttosto significativo", ha affermato Rachael Finch, direttore della conservazione della Heritage Foundation della contea di Williamson. Nelle ultime settimane ha condotto ricerche approfondite sulla proprietà per l'organizzazione no-profit incentrata sulla conservazione storica locale. “Uno degli aspetti più importanti nel preservare Beechwood Hall è raccontare la sua storia afro-americana”.