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Jun 26, 2023

Lo scienziato tedesco Peter Wohlleben parla del potere degli alberi di salvarci

Lo scienziato tedesco Peter Wohlleben ha catturato l’attenzione mondiale quando ha scritto “La vita nascosta degli alberi”. Ora ha fatto seguito a un nuovo libro, “Il potere degli alberi: come le antiche foreste possono salvarci se noi

Lo scienziato tedesco Peter Wohlleben ha catturato l’attenzione mondiale quando ha scritto “La vita nascosta degli alberi”. Ora ha fatto seguito a un nuovo libro, "Il potere degli alberi: come le antiche foreste possono salvarci se glielo permettiamo", che essenzialmente sostiene che dovremmo lasciare in pace le foreste, perché gli alberi sono molto bravi ad adattarsi a qualunque cosa gli capiti davanti. . Abbiamo parlato con Wohlleben davanti al pubblico della Powell's Books.

Questa trascrizione è stata creata da un computer e modificata da un volontario.

Dave Miller: Questo è Think Out Loud su OPB. Sono Dave Miller. Il guardaboschi tedesco Peter Wohlleben aveva scritto 15 libri che non avevano avuto molto successo prima di catapultarsi all'attenzione mondiale con la “Vita segreta degli alberi”. Si trattava essenzialmente di una traduzione di scienze forestali per un pubblico laico e divenne un best seller internazionale. Wohlleben ha proseguito con un nuovo libro. Si intitola "Il potere degli alberi: come le antiche foreste possono salvarci se glielo permettiamo". In esso, sostiene che dovremmo lasciare in pace le foreste perché gli alberi sono molto bravi ad adattarsi a qualunque cosa si presenti sulla loro strada, anche ai profondi effetti del cambiamento climatico.

Recentemente abbiamo parlato con Wohlleben davanti a un pubblico alla Powell's Books nel centro di Portland; abbiamo iniziato parlando dei modi in cui gli alberi possono imparare. Ha un esempio che riguarda gli alberi di un'antica faggeta vicino a dove vive. Alcuni si trovano sui pendii esposti a sud, altri su quelli esposti a nord. Gli ho chiesto cosa erano abituati a sperimentare questi diversi gruppi di alberi?

Peter Wohlleben: Sul versante meridionale i faggi hanno sofferto la siccità perché c'è più sole, il terreno non è così profondo come sul versante settentrionale. Sul versante settentrionale hanno sempre avuto acqua a sufficienza. Non hanno mai sperimentato una siccità. Lì hanno vissuto con ricche risorse idriche e non avevano bisogno di gestire il consumo di acqua sul versante settentrionale.

Miller: Allora cosa è successo quando ci sono stati tre anni consecutivi di siccità?

Wohlleben: I faggi sul versante sud avevano un bell'aspetto. Anche sul versante settentrionale per i primi due anni avevano un bell'aspetto. Poi, nel terzo anno, molto secco, la siccità ha raggiunto gli strati più profondi del terreno. Poi hai visto che i faggi erano stati fucilati. Ricordo le prime settimane di agosto del 2020, che perdevano un terzo delle foglie in giornata. Sembrava davvero brutto e nostro figlio gli ha telefonato e siamo usciti e abbiamo detto, ok, forse moriranno, e no. Le forze tedesche affermano semplicemente che quest'anno è stato loro permesso di abbattere i faggi che avevano perso più del 30% delle foglie.

Successivamente, si è scoperto che stavano solo imparando. Gli alberi sono in grado di imparare molto velocemente e questa è una reazione normale, lasciare cadere le foglie e poi aspettare, cosa accadrà, e se la siccità continua, lasciano cadere altre foglie. Per fortuna, in questo caso, c'era una grande nuvola di pioggia che si dirigeva contro le nostre montagne. Rimase lì per un giorno, lasciando più di 60 litri per metro quadrato. Quindi sono stati bravi dopo.

Ma per la successiva siccità che abbiamo avuto nel 2022, avete visto una reazione diversa perché non hanno più lasciato cadere le foglie perché hanno cambiato il loro modo di gestire l'acqua.

Miller: Cosa intendi? Quindi, due anni dopo aver affrontato una siccità potenzialmente catastrofica, hanno risucchiato l’acqua in modo diverso?

Wohlleben: Sì. Abbiamo prove che i faggi stanno cambiando la loro gestione dell’acqua negli anni con più piogge. Perché sperimentano che forse l'estate è secca, quindi fanno una pausa durante l'estate. Possono produrre molto zucchero a maggio, a giugno, poi fanno una pausa e poi in autunno continuano. Quindi, tutto sommato, quando inizia l'inverno, hanno abbastanza zucchero per il periodo invernale. Rimangono sani. Fanno una pausa, che piova o no. Quindi cambiano il loro comportamento e quello che sappiamo è che gli alberi sono in grado di trasmettere quella conoscenza alla loro prole attraverso effetti epigenetici. Le piantine sono molto più resistenti al clima degli alberi più vecchi.