Blog

Feb 17, 2024

Il nuovo medico capo dell'Ospedale pediatrico di Richmond presso la VCU offre una prospettiva generazionale

Children's Hospital di Richmond presso la VCU, il nuovo medico capo offre una prospettiva generazionale all'assistenza sanitaria pediatrica 28/08/2023 00:00:00 Di Caroline Kettlewell Per alcuni aspiranti medici, il

Il nuovo medico capo dell'Ospedale pediatrico di Richmond presso la VCU offre una prospettiva generazionale all'assistenza sanitaria pediatrica

28/08/2023 00:00:00

Di Caroline Kettlewell

Per alcuni aspiranti medici, il percorso verso la medicina inizia con un mentore stimolante. Una lezione di scienze impegnativa. Forse una curiosità giovanile.

Per Shari Barkin, MD, tutto è iniziato cadendo dalle scale.

È cresciuta – la più giovane di quattro figli e figlia di un medico e di un’infermiera – in una casa “intrisa di medicina attorno al tavolo della sala da pranzo”. Ma aveva in mente un futuro diverso.

Come matricola alla Duke University e ballerina di talento, Barkin ha coreografato un'importante produzione che le è valsa un invito a New York City per un prestigioso campo di arti dello spettacolo lavorando con professionisti di Broadway. Fu lì che cadde e, non molto tempo dopo, si svegliò nel cuore della notte, incapace di camminare. Seguirono settimane di ricovero e mesi di recupero. L'esperienza, dice, l'ha aiutata a riconoscere che "non puoi dipendere da una parte del tuo corpo per la tua carriera".

L’ha anche esposta al meglio – e al peggio – della medicina. Ai medici e agli studenti di medicina che affollavano la sua stanza d'ospedale, "ero un campione", dice. Hanno parlato di lei, non a lei. L'hanno esaminata senza chiedere il permesso. Quando ha chiesto che la riconoscessero, è stata etichettata come “una paziente difficile”.

Eppure ricorda anche un'infermiera che la assisteva a tarda notte. "Presterà attenzione alle piccole cose", dice Barkin, come assicurarsi che avesse acqua fredda accanto al letto.

Ora presidente del Dipartimento di Pediatria della Virginia Commonwealth University e medico capo dell'Ospedale pediatrico di Richmond presso VCU (CHoR), Barkin ha imparato importanti lezioni sulla cura dei pazienti da quei medici impersonali.

“Non parlerò di qualcuno, parlerò con qualcuno”, ha detto. “Non mi impegnerò a meno che non avrò il permesso di impegnarmi. Vedrò la persona di fronte a me, non il sintomo”. E dalla sua infermiera preferita ha imparato, altrettanto importante, che “nessun atto è troppo piccolo se può contribuire a migliorare la qualità della vita di qualcuno”.

Barkin è entrato a far parte della VCU dalla Vanderbilt University nell'agosto 2022, nel bel mezzo della costruzione della nuova Torre dei bambini. L'importante progetto di espansione delle cure ospedaliere e di emergenza ha contribuito ad attirarla verso il sistema sanitario accademico e l'università.

"Dal mio punto di vista, il CHoR e il Dipartimento di Pediatria sono a un punto di svolta", ha affermato. “Non solo abbiamo aperto questo bellissimo nuovo spazio, ma simboleggia ciò che promettiamo di fare per i bambini a Richmond, nella regione e oltre”.

In questo momento di espansione della missione e delle risorse, Barkin porta una profonda esperienza clinica, di ricerca e di leadership nel campo della salute dei bambini, con un interesse di lunga data nell'affrontare le disparità sanitarie e nel sfidare problemi di salute pubblica come l'obesità. Oltre alla sua laurea in medicina, ha conseguito un master in scienze della salute e nel corso della sua carriera ha sottolineato l'importanza di tradurre la ricerca in risultati.

"È fermamente convinta che qualsiasi ricerca sviluppata debba tornare alla comunità, a beneficio della comunità", ha affermato Velma McBride Murry, Ph.D., un illustre professore universitario e Lois Autrey Betts Endowed Chair di politica sanitaria e sviluppo umano e organizzativo presso la Vanderbilt University, che ha lavorato a stretto contatto con Barkin. “Pensa costantemente a come i fornitori possano utilizzare le informazioni per creare cambiamenti nella salute della popolazione, per aumentare il coinvolgimento dei pazienti, per aumentare l’accesso ai servizi”.

Durante la sua borsa di studio presso l'UCLA, il lavoro di Barkin si è concentrato sulla prevenzione della violenza giovanile. Non pensava in piccolo; il suo primo grande studio, finanziato da 2 milioni di dollari, ha coinvolto 5.000 famiglie, 200 fornitori e 100 studi pediatrici negli Stati Uniti e in Canada.

"L'obiettivo è utilizzare i doni che ci vengono dati per fare la massima differenza possibile", ha affermato Barkin.

All'inizio degli anni 2000, la ricerca di Barkin si è spostata sulla prevenzione dell'obesità giovanile e sulla riduzione delle disparità sanitarie. Da allora, gran parte del suo lavoro ha cercato di determinare come costruire sistemi che promuovano la salute e l’equità sanitaria.